Nacimiento: 12 de agosto de 1953, en La Paz, Bolivia .
Familia: Hijo de los destacados historiadores José de Mesa y Teresa Gisbert.
Educación: Estudió Literatura en la Universidad Complutense de Madrid y en la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) en La Paz; se graduó en 1978.
Carrera periodística y cultural
Se consolidó como periodista en radio, televisión y prensa, siendo pionero como conductor del programa “De Cerca” (1983–2002).
Fue subdirector del diario Última Hora (1982–1983), dirigió canales como América Televisión (6) y Telesistema Boliviano (2).
Fundó en 1990 la empresa Periodistas Asociados de Televisión (PAT), que luego dio lugar a la Red PAT.
Como historiador, es miembro de la Academia Boliviana de Historia y autor de numerosos documentales y libros.
Vicepresidente y Presidente (2002–2005)
Fue invitado a postular como vicepresidente en 2002 junto a Gonzalo Sánchez de Lozada; ocupó el cargo del 6 de agosto de 2002 al 17 de octubre de 2003.
Asumió la presidencia el 17 de octubre de 2003 tras la renuncia de Sánchez de Lozada, en un contexto de crisis política y social (la llamada “Guerra del Gas”).
Su gobierno, que duró hasta el 9 de junio de 2005, estuvo marcado por una alta popularidad inicial (alrededor del 62 %), aunque luego disminuyó ante crisis sociales.
Durante su gestión impulsó un referéndum sobre gas, reformas constitucionales, y la convocatoria a una Asamblea Constituyente (preludio al cambio constitucional de 2006).
También promovió la elección directa de prefectos (gobernadores), fortaleciendo la autonomía departamental.
Participación política reciente
En 2019 fue candidato presidencial por la alianza Comunidad Ciudadana, obteniendo el segundo lugar; se postuló de nuevo en 2020, logrando cerca del 28,8 % de los votos frente a Luis Arce.
Entre 2014 y 2018 fue vocero internacional de Bolivia en la demanda marítima ante la Corte Internacional de Justicia contra Chile.
Perfil y legado
Carlos Mesa es reconocido tanto por su perfil académico e histórico como por su experiencia en comunicación y su papel político centrado en la institucionalidad y la democracia.
Se destaca como una figura crítica del MAS, y su liderazgo ha sido relevante en el escenario de la oposición, aunque no ha logrado regresar al poder.